胶东五市同处胶东半岛,地缘相接、人缘相亲、经济相融、文化相通,具有人口和经济体量的优势。据统计,2019年,胶东经济圈5市人口占全省的31.6%,生产总值占全省的42.2%(占黄河九省区的13%),对外贸易占全省的64%,利用外资占全省的67.3%,财政收入占全省的43.3%。
　　我省新旧动能转换三核,胶东经济圈占了两核——青岛、烟台,山东自贸试验区三片中胶东经济圈占了两片——青岛片区、烟台片区,中日韩自贸区还与半岛城市群交汇在一起。
　　此外,“黄河流域生态保护和高质量发展”上升为国家战略,也为胶东一体化发展带来新的机遇。
　　但也应看到,从省内看,胶东5市生产总值占全省的比重2019年基本与2009年持平,一直维持在42%左右。也就是说胶东5市虽然拥有优越的条件,但发展速度与全省相比,没有显示出优势,没有快于省内其他地区。
　　从全国看,北有京津冀,南有长三角,西有中原城市群,山东想破解区域发展“孤岛”困局,就应主动融入国家重大战略布局。

“胶东经济圈现在的同质化比较严重,但是你要观察到三个现象。”泰山学者、山东社科院二级研究员张卫国提醒,看起来都叫海洋产业,但实际上产业分工是可以实现非常明细的。“像港口整合,以前烟台、日照、青岛、潍坊都在搞同质化港口经营,现在整合了以后,发挥青岛枢纽港、支线港、干线港的作用,让其他港分工和专业化协作,行政壁垒就不会存在了。”张卫国举例说,青岛可以搞高端的智慧的,烟台搞海洋装备制造,威海搞海洋食品加工和深海捕捞,潍坊有潍柴,搞动力设备、高新技术产业,“都找到自己的定位。”
《指导意见》也为胶东经济圈指出了几大路径:基础设施互联互通、产业创新协同共进、对外开放携手共赢、生态环境共保联治、公共服务便利共享等。
　　“条块分割,关起门来过自己的小日子,特别可怕,这是未来需要打破的。”泰山产业领军人才、山东财经大学当代金融研究所所长陈华认为,行政区划容易造成“各自为战”,胶东经济圈一体化发展当务之急就是要破除阻碍胶东地区要素自由流动的体制机制障碍。
　　3月30日,中共中央、国务院印发《关于构建更加完善的要素市场化配置体制机制的意见》,着力破除阻碍要素自由流动的体制机制障碍。
　　陈华认为,区域一体化要发挥政府这只看得见的手的引导作用,更重要的是发挥市场这只看不见的手在资源配置中的基础作用。
　　《指导意见》专门就此提出推进“要素资源高效配置”,从统筹人力资源、金融资源、土地海域三大资源配置入手,同时完善资源要素交易平台。由青岛市牵头建立胶东五市联席会议制度,定期召开会议,研究推进一体化发展的重大事项。

     青岛作为胶东经济圈的核心城市,必须当好“带头大哥”。
　　要扮演好这一角色,青岛必须跳出原有的城市定位,以都市圈的思维和视野,提升自身城市能级,把一般要素往外疏解,辐射带动胶东经济圈发展,最终形成相互依存、一体化发展的格局。
　　推进会两天后,先是5月9日潍坊党政考察团来青考察。5月14日这一天,烟台、威海、日照三市党政考察团同日来青考察。无论是签署合作备忘录还是发展框架协议,胶东5市目的很明确——完善合作机制,发挥各自特色,加快推进胶东经济圈一体化发展。
　　潍坊动作最快。“现在,区域一体化发展是大势所趋、势在必行,我们的合作站在了新的起点上,携手发展恰逢其时。”潍坊市委书记惠新安表示。

　   而早在2016年,日照与潍坊一起与青岛签署了合作协议,就共同推进区域经济一体化和青潍日城镇组团发展达成共识。

“一廊引领”，即以北部莱州湾沿海区域联通胶东经济圈海洋经济发展长廊为引领，发挥潍坊北部沿海地区现有的资源禀赋、产业基础和发展优势，重点发展现代海洋化工、海洋高端装备制造、海洋生物医药、海水淡化及综合利用为主导的现代海洋产业。加快推进与青烟威日在港口联动、临港产业、海洋生态保护、海洋科学研究等领域合作，建设胶东经济圈具有鲜明特色的海洋经济发展长廊，合力打造海洋经济发展新引擎。 

“两轴带动”，即济青高铁创新发展轴和胶济铁路高端装备制造产业轴带动沿线产业高质量发展。依托济青高铁快捷交通优势和海洋科技人才资源集聚优势，加强与青烟威日科研院所、高等院校和高科技企业的合作，构建胶东经济圈科技创新共同体。依托具有百年历史的胶济铁路线，发挥沿线先进制造业传统优势，加强与青烟威日在高端装备制造、海工装备研发、智能制造等方面的深度合作，打造具有核心竞争力和国际影响力的胶东经济圈先进制造业重要支撑轴线。 

“三带支撑”，即以毗邻区产业合作示范带、中心城区现代服务业隆起带和南部山区绿色生态涵养带支撑胶东经济圈一体化发展。毗邻区产业合作示范带，借助青烟日产业优势，搭建产业转移供需信息对接和磋商平台，推动诸城、高密、昌邑三地与青烟日毗邻区开展产业合作，为胶东经济圈毗邻区一体化发展探索路径、提供示范。中心城区现代服务业隆起带，依托胶东五市中心城区资金人才信息政策汇聚优势，加强与青烟威日在现代金融、文化创意、信息咨询、会展经济、医养健康等方面的资源共享、人才互通和合作共荣，全面提升胶东经济圈中心城区一体化水平，推动现代服务业高端高质高效发展。南部山区绿色生态涵养带，以建设胶东经济圈“后花园”为目标，大力实施南部山区森林生态屏障建设，重点推进峡山水库胶东地区调蓄战略水源地工程、南部山区生态保护和修复工程、森林生态廊道建设工程，有效恢复水源涵养、水土保持等生态功能。 

到2025年，全面融入胶东经济圈一体化发展格局基本形成。（内容来自征求意见稿）